对于一名NBA球星而言，改变无疑是困难的。有时接受事实也并非易事。如果阿伦-艾佛森当初能接受替补的身份，说不定他还能在联盟中多打几年。拉特雷尔-斯普瑞维尔在2004-05赛季之前拒绝了一份森林狼队开出的3年2100万美元的报价，在这以后，他再也没有重返赛场。

扎克-兰多夫当然也明白这一点。在过去的七年里，兰多夫是联盟中最强的大前锋之一。上赛季他还能得到场均15.3分和7.8篮板，一份不错的成绩单，也配得上首发的身份。然而，本赛季灰熊迎来了新帅大卫-费兹戴尔，他在上任伊始就打算重新改造灰熊老旧的比赛节奏，适应联盟的快速打法。相应的，他将兰多夫调整到了替补席上，并打算让他来带领球队的第二阵容。

“我仔细看了看球队目前的阵容，并告诉队员们，‘伙计们，我们的替补席上没人能每晚贡献12-19分，’”费兹戴尔说，“虽然我也想把马克和扎克放在一起出场，但是作为一名教练我还是得以球队的利益为主。如果把扎克挪到替补席上，许多问题将迎刃而解。他能缓解替补席上的得分荒，而且还能为第二阵容提供领导力。”

兰多夫也承认：他也有些猝不及防。带着一身的球技和嗤之以鼻的名声，兰多夫在09年来到了孟菲斯。他在过去的八年里重塑了自己的形象，和加索尔一起组成了这些年里联盟中最强悍的前场组合。那么费兹戴尔又是谁呢？他不过是一个毫无经验的菜鸟，他告诉兰多夫，为了让球队获胜，他必须这么做。

“我不会在这种事情上感情用事，”费兹戴尔说，“我这么做也是为了球队，我们也是为了赢球。当时我就直接找到了扎克，告诉了他为什么会让他坐上替补席。我可没有武断的向他宣布决定。因此，他应该很清楚我这么做的原因。他也知道他能帮助球队解决目前的困境，因此他也诚恳的接受了这个决定。”

兰多夫一开始还是没能快速的适应这样的节奏。“当你的整个生涯都在首发阵容中的时候，突然坐上替补席真的很不一样，”兰多夫说，“你得慢慢调整。”但最终也用不了太久，他就能想明白：如果这样做是为了球队，那就这么干。他将这份功劳归因于灰熊队的前任主教练戴夫-乔尔格，他曾经在上赛季让兰多夫打过一段时间的替补，这段经历帮助他更清楚的明白在替补席上的重要作用。而且他发现这些牺牲有可能在未来帮助他在联盟中谋得一席之地。“我认识扎克已经够久的了，”迈克-康利说，“在过去的五六年里，我能感受到他的进步。这是我见过他做过的最无私的事情了。”

兰多夫说本赛季是近年来他的身体状态最好的一年。“我的脚踝，膝盖，他们的状态都非常好，”兰多夫说。但是人们也不难发现，他已经35岁了，人老先老腿，兰多夫的脚步已经不如之前那么迅捷了。但他还是能够有所产出，兰多夫的全面身手令他还能应付得了目前的老化状态，但他已经再也找不到以前那种呼风唤雨的统治力了。但相比于在首发阵容之中，目前西部的替补球员还没法防住变成了替补球员的兰多夫。

“不管他们要求我做什么，”兰多夫说，“我都是一个团队型球员。他们引进了一个冠军教头。如果这么办真的可行，我就会学着去适应。”

费兹戴尔还补充道：“我还告诉球员们，在别人看来很容易的牺牲，真正放到自己身上都很难。每个人都把团队精神挂在嘴边。但除非轮到你做出改变，否则随便说说真的没什么难的。扎克在球队需要的时候挺身而出，为球队做出了牺牲，而且他做得非常好。我会将他作为球队的表率，当队员们因为这种事情挑三拣四的时候，我会用兰多夫作为他们的榜样。我会告诉他们，‘等等，我们这儿有个两届全明星球员，他现在还在替补席上呢。’同时，他也能为了球队再回到首发阵容中。当前他的状态还是非常出色的。但只是以总冠军为目标的话还欠缺一点点。”

但这么做对兰多夫而言还有一定的利好。与他去年的表现相比，兰多夫将在未来寻求一份长约。那么未来还会有球队愿意让他一直担任首发吗？或许还真有。但如果是球队的第六人呢？那可能性就大多了。“如果他今年打得不错，有可能会得到一份三年的合约，”一位来自东部赛区的球队高管如是说，“那时他还能挣到不少呢。”

于是，兰多夫这么做的回报其实还是挺客观的。在赛季首场比赛中，兰多夫得到了19分，并帮助灰熊队战胜了森林狼队。两场比赛之后，在对阵奇才队的比赛中他又得到了22分。在他的率领下，球队的替补阵容表现不错。而且兰多夫的命中率也有所上升，达到了48.9%，真实命中率也有54%。

灰熊队在过去六年里都进入了季后赛，在2013年，他们甚至杀入了西部赛区的决赛。然而兰多夫始终相信强力内线能够赢球。15年，他们输给了后来的冠军金州勇士队。至今他仍想知道，如果康利不是颧骨骨折，打出自己100%的状态，他们真的能击败对手吗？

“我们已经证明过自己的实力了，”兰多夫说，“我们只是还没有赢得总冠军而已。如果最后你们想要夺冠，也还得从我们的身上跨过去，我们会战斗到底。”