一颗星球，一不定非得跟地球很相似，才有可能成为外星生命的家园，人类只是最近才了解到地球上的一些生命形式有多么得“坚强”，足以应对恶劣太空环境的它们也许和外星生命极为相似。
有证据表明，就在生命第一次在地球上出现时，火星比现在更温暖也更湿润，拥有湖泊和海洋。兴许生命也出现在了火星上，而火星微生物中的嗜极生物则有可能一直存活到了今天。科学家在地球南极的干燥谷地区中发现了新的耐低温、耐干旱细菌。
干燥谷是地球上最干燥的荒漠之一，长久以来一直被认为是生命的禁区。但生命甚至可以在那里存活，它们绝大多数都生活在石头中，这样可以免受干燥的风和太阳紫外线的侵害。干燥谷是地球上和火星最相似的地区之一，任何能在那里生存的生物肯定也具备了火星表面生物所需的生存技能。
生活在地壳深处、徜徉的沸水中或者能抵御致命辐射的细菌正在迫使天体生物学家重新思考“宜居”的内涵。就像在地球上一样，最严酷的环境可能仅适合微生物存活，但在其他地方也许就此便获得了进化出结构更复杂的生命体，外星植物和动物的机会。
